Borba je počela u rujnu, kad su stanovnici Wukana počeli sumnjati da je lokalna vlast počela proces prodaje komunalne obradive zemlje kompaniji Country Garden koja gradi rezidencije za bogate. Stotine seljana okupilo se 21.rujna ispred ureda Komunističke partije, kako bi nenasilno prosvjedovali protiv prodaje. No kako je broj okupljenih sve više rastao, raslo je i njihovo samopouzdanje. Prosvjednici su počeli blokirati ceste i napadati zgrade u industrijskoj zoni. Troje seljana je uhićeno na demonstracijama ispred ureda KP i idući dan stotine ljudi su počele opsadu policijske stanice, zahtijevajući njihovo oslobađanje. Država je na izazov odgovorila neobuzdanim bijesom, s policijom i plaćenicima koji su premlaćivali seljane bez ikakve diskriminacije – muškarce i žene, djecu i starce.
Policija je na kraju poslana natrag u postaje i vlast je zauzela pomirljiviji stav, tražeći od seljana da izaberu delegate koji bi izrazili njihove probleme. Sad se čini da je to bila samo igra smišljena kako bi se otkrilo tko su „vođe“ seljana. Jedan od njih – ugledni seljanin i mesar Xue Jinbo – umro je u policijskom pritvoru, čini se kao žrtva ubojstva počinjenog od strane države. Državna novinska agencija je tvrdila da je Xue umro od srčanog udara, ali masnice na koljenima, krvave nosnice i slomljeni prst, što je prijavio njegov zet, ukazuju da je smrt bila posljedica policijske torture.
Ono što se dalje događalo zapanjilo je vlasti u Pekingu i odjeknulo širom svijeta sredinom prosinca. Ljutiti seljani Wukana su se okupili i otjerali policiju i dužnosnike Komunističke Partije iz mjesta. Nakon toga su započeli sa samostalnim upravljanjem mjestom. U međuvremenu, policija je postavila blokadu nekoliko kilometara dalje. U tom trenutku se činilo da se centralna vlast okrenula strategiji obuzdavanja. Ustuknuli su od nasilnog uspostavljanja „reda“, vjerojatno u strahu od razbuktavanja napetosti diljem zemlje. Ali ako bi uspješno spriječili slanje priče u širi svijet, stanovnici Wukana uskoro bi bili suočeni s izborom – predaja ili izgladnjivanje.
Međutim, priča nije tako završila. Unatoč blokadi internetskih pretraživanja o Wukanu unutar same Kine, neki međunarodni mediji su bili u selu, a i sami seljani su uspostavili vlastiti novinski ured. Narod iz obližnjih sela uspio je krijumčariti hranu u Wukan – njihova solidarnost je direktno pokretala otpor. Bilo je i određene redistribucije bogatstva od strane bogatijih prema najsiromašnima, što je osiguralo da svi prežive blokadu.
Frustrirano komunističko vodstvo je naposljetko pristalo na dogovor. Iako su detalji oskudni i nepouzdani, lokalna vlast je navodno pristala otkupiti natrag zemlju koju je oduzela i dozvoliti seljanima da je ponovno kolektiviziraju. Uhićeni seljani su oslobođeni i najavljena je „istraga“ o smrti Xue Jinbaoa. Čini se da su postojale naznake da će delegatima wukanskih seljaka biti dozvoljeno sudjelovanje na lokalnim izborima jer se seljani sada žale da su partijski dužnosnici pogazili svoju riječ. Bilo je i izvještaja da se kineski građani koji su izrazili podršku ustanku „pozivaju na čaj“ u policiju.
Ne čini se vjerojatnim da će centralna vlast ući u značajniji sukob u Wukanu u skorije vrijeme. Iz njihove perspektive, razumno bi bilo pustiti stvari da se ohlade i da se priča zaboravi. Međutim, postoji sve više naznaka da je nacionalna izvozno orijentirana ekonomija počela usporavati uslijed sve većih recesijskih valova iz zapadnog svijeta. Tvornički gazde su sve više prisiljeni napadati poslove, plaće i radne uvjete diljem zemlje, te se štrajkaški pokret zahuktava. Tijekom prve recesije ove globalne depresije, kinesko vodstvo problem je riješilo upumpavanjem novca i činilo se da su suzbili široku pobunu. No taj novac je sada potrošen i čini se da je stvorio nove probleme, budući da se nekretninski balon čini zrelim za pucanje.
Nalazimo se u neistraženom teritoriju i budući razvoj kineske borbe teško je predvidjeti. No možemo biti sigurni da će previranja u Kini imati velik utjecaj diljem svijeta, zbog kineske ključne uloge u proizvodnji robâ. Moguće je zamisliti masovan ustanak kineskog industrijskog proletarijata koji bi bez sumnje pronašao podršku u selima poput Wukana. Ako parafraziramo pretpostavljenu kinesku kletvu, mogli bismo živjeti u vrlo zanimljivim vremenima.
